Par Pr Éric Boulanger
Mai 2026
Avec les années, les maladies chroniques ont tendance à apparaître et parfois à s’additionner. Pourtant, nous ne vieillissons pas tous de la même manière : certaines personnes conservent longtemps leur autonomie et leur qualité de vie, tandis que d’autres voient leur santé se fragiliser plus rapidement.
Longtemps, la médecine s’est contentée de compter les maladies présentes à un instant donné. Mais cette photographie ne dit rien de leur enchaînement ni de leur rythme d’apparition.
Une publication du Lancet Healthy Longevity propose de changer de regard sur le vieillissement, en s’intéressant à l’évolution de la santé dans le temps afin de mieux repérer les moments où la prévention peut faire la différence.
Morbidité et multimorbidité : de quoi parle-t-on ?
La morbidité désigne la présence d’une maladie ou d’un problème de santé chez une personne. Lorsqu’une même personne vit avec plusieurs maladies chroniques en parallèle, on parle alors de multimorbidité.
Cette approche est centrale pour comprendre le vieillissement. Avec l’avancée en âge, bien souvent, il ne s’agit pas d’une maladie isolée, mais d’une combinaison de conditions chroniques qui peuvent interagir entre elles. Cette accumulation influence directement l’autonomie, la qualité de vie et le risque de fragilité.
Du constat statique à la vision dynamique de la santé
Traditionnellement, la médecine observe la santé des personnes à un moment précis. On compte combien de maladies elles ont. Mais faire cela, c'est comme prendre une photo floue d'un marathon en cours. On voit des coureurs, mais pas leur vitesse ni leur chemin.
Les chercheurs proposent désormais de “filmer” ce marathon de la santé. Ils suivent les personnes pendant plusieurs années. Ils observent dans quel ordre apparaissent les maladies et notent à quelle vitesse elles s'accumulent. Cette vision dynamique apporte des informations essentielles pour la prévention.
L'importance de la séquence et du rythme
L’étude montre que l’ordre dans lequel les maladies apparaissent n’est pas anodin. Développer d’abord un diabète, puis une hypertension, puis une maladie cardiovasculaire correspond à une trajectoire bien identifiée. Cette séquence peut être prédictive de complications futures, mais elle peut aussi être infléchie si l’on agit au bon moment.
Le rythme d’accumulation est tout aussi important. Certaines personnes développent une ou deux maladies chroniques lentement, sur vingt ans. D’autres voient plusieurs maladies s’installer en quelques années seulement. Cette accumulation rapide est souvent le signe d’un état de fragilité. C’est un signal d’alerte, mais aussi une fenêtre d’opportunité pour intervenir avant que la fragilité ne s’installe durablement.
Les découvertes majeures de la recherche internationale
Des profils de santé différents selon les personnes
Les travaux présentés s’appuient sur un atelier international organisé en Allemagne en 2024, réunissant des experts du monde entier. Ils ont permis d’identifier plusieurs profils d’évolution de la multimorbidité.
Certaines personnes restent longtemps stables, avec une ou deux maladies bien contrôlées. D’autres connaissent une dégradation progressive et relativement prévisible de leur état de santé. Enfin, un troisième groupe se caractérise par une détérioration rapide, passant d’un état robuste à une fragilité marquée en peu de temps.
Comprendre comment sa santé évolue permet d’adapter la prévention. C’est comme disposer d’une carte routière personnalisée de son parcours de santé.
Pourquoi certaines trajectoires s’accélèrent-elles ?
Les chercheurs ont identifié plusieurs éléments qui déterminent notre trajectoire de santé.
L’âge joue évidemment un rôle, mais il n’explique pas tout.
Les chercheurs soulignent l’influence majeure de facteurs sociaux et environnementaux : niveau d’éducation, conditions de vie, accès aux soins, isolement social.
Les habitudes de vie sont également déterminantes :
- L’activité physique régulière ralentit nettement l’accumulation des maladies chroniques.
- Une alimentation équilibrée protège contre certaines trajectoires de détérioration rapide.
- Le maintien de liens sociaux actifs contribue aussi à préserver les capacités fonctionnelles.
Ces facteurs ont un point commun essentiel : ils sont modifiables. Même en présence de maladies chroniques, il est possible d’agir sur leur évolution et de prévenir l’apparition de nouvelles pathologies.
De la théorie à la pratique : agir sur sa propre trajectoire
Identifier les signaux précoces de la fragilité réversible
La recherche montre que la pré-fragilité est souvent réversible. Mais il faut la détecter tôt. Plusieurs signaux doivent attirer votre attention : une fatigue inhabituelle qui persiste, des difficultés nouvelles dans des activités quotidiennes auparavant faciles, une perte de poids non intentionnelle, un ralentissement de la marche.
Ces signes indiquent qu'il est temps d'agir. Un bilan complet permet d'identifier les fragilités émergentes. C'est exactement ce que propose le Bilan Bien Vieillir de tempoforme® !
Adopter une approche personnalisée de la prévention
Chaque trajectoire de santé est unique. Les recommandations générales sont utiles, mais insuffisantes. Une prévention efficace repose sur une approche personnalisée, tenant compte des maladies déjà présentes, des capacités fonctionnelles et du mode de vie.
L’objectif n’est pas seulement de « gérer » les maladies existantes, mais il s’agit aussi de prévenir activement l’apparition de nouvelles conditions. Cela passe par un suivi régulier, une adaptation des habitudes de vie et un accompagnement dans la durée.
L’activité physique adaptée est un pilier fondamental. Elle doit être réaliste et progressive. Une marche quotidienne de 30 minutes peut déjà être un bon début. Ce qui compte avant tout, c’est la régularité.
Le suivi dans le temps : un changement de paradigme
Le suivi longitudinal permet d'ajuster la prévention en temps réel. Plutôt qu'un rendez-vous médical annuel isolé, pensez à un accompagnement continu. Il permet de repérer les changements à temps et d’agir avant qu’ils ne deviennent problématiques.
C’est dans cet esprit que s’inscrit le programme tempoforme®. L'auto-évaluation régulière vous permet de suivre votre trajectoire.
Puis, le Bilan Bien Vieillir approfondi évalue les capacités physiques, cognitives, cardio-métaboliques, respiratoires et sensorielles.
Il identifie les fragilités émergentes et les priorités d’action, puis permet de suivre l’évolution dans le temps en lien avec le médecin traitant.
Les travaux de cette étude parue dans le Lancet Healthy Longevity montrent que notre trajectoire de santé n’est pas écrite à l’avance. Comprendre que la santé est un processus dynamique change profondément la manière de vieillir.
Vous n’êtes pas spectateur passif de votre vieillissement. Vous pouvez en devenir l’acteur principal ! Chaque jour offre une opportunité d'agir positivement sur votre santé.
Les outils existent désormais pour vous accompagner dans cette démarche. Le programme tempoforme® vous aide à évaluer votre capital santé. Il identifie vos fragilités émergentes, vous oriente vers les actions les plus pertinentes pour vous et permet de suivre vos progrès.
N'attendez pas qu'une fragilité s'installe. Évaluez dès aujourd'hui votre statut (robuste, pré-fragile, fragile). Pour cela, commencez par faire le test d’auto-évaluation via l’application tempoforme®. Parce que vieillir bien, ça se construit jour après jour dès 45 ans.
Source : thelancet.com PIIS2666-7568(25)00109-6/
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