Illustration :  adaptée de Seema Ranie et al, Biosensors 2020

En vieillissant, vos os deviennent naturellement plus fragiles. La densité osseuse joue un rôle crucial dans votre santé globale et notamment dans la prévention des fractures. 

Vous avez sûrement déjà entendu parler d’ostéoporose, mais probablement beaucoup moins d’ostéopénie. Si ces 2 termes se ressemblent, ils ont des limites clairement différentes. 

Bien qu'elle ne soit pas aussi grave que l'ostéoporose, l'ostéopénie devrait être dépistée de manière systématique à partir de 60 ans, car elle est considérée comme l’étape qui précède l'ostéoporose. En identifiant et en traitant l'ostéopénie à un stade précoce, il est possible de ralentir ou même d'empêcher sa progression vers l'ostéoporose. 

Voici un point sur l’ostéopénie, la véritable oubliée du vieillissement osseux.

Comprendre le vieillissement de l’os

Un équilibre fragile dans le temps

Le vieillissement de l’os et son métabolisme sont des sujets complexes. Pourtant, en ayant une idée même simple de ce fonctionnement, nous pouvons déjà comprendre pourquoi il est important de se préoccuper de votre santé osseuse !

L’os est un tissu en perpétuelle régénération qui repose sur 2 systèmes complémentaires :

• D’un côté, un circuit se charge de fabriquer de l’os nouveau grâce, entre autres, à des cellules appelées ostéoblastes.
• De l’autre, un mécanisme s’occupe de détruire l’os ancien, par le biais des ostéoclastes.

Ces 2 processus se régulent mutuellement. Mais avec le vieillissement, la balance se déséquilibre au détriment de la fabrication osseuse. Au fil des années, particulièrement après 45 ans, la formation de l’os perd du terrain sur sa résorption. 

Les causes et conséquences de la déminéralisation osseuse

Progressivement, la masse osseuse diminue, ce qui fragilise l’architecture des os. Cela conduit à une moins bonne minéralisation et augmente le risque de fractures et de tassements vertébraux.

Cette perte osseuse naturelle est associée au vieillissement, mais des contextes la favorisent. La situation la plus connue est celle des femmes après la ménopause, en raison de la diminution des niveaux d'œstrogènes (car ces derniers stimulent les ostéoblastes et donc la formation osseuse). 

Mais d’autres facteurs peuvent accélérer cette perte de minéralisation osseuse. C’est par exemple le cas lorsque vous prenez un traitement corticoïde au long cours ou avec certaines maladies.

Avant d’avoir eu une fracture en lien avec une déminéralisation osseuse, le plus souvent, vous ne savez pas si vous êtes concerné par l’ostéopénie ou par l’ostéoporose. C’est un examen qui permet de la mettre en évidence.

Comment évalue-t-on la déminéralisation osseuse ? 

L’ostéodensitométrie osseuse est l’examen de référence

La densité minérale des os se mesure, sur prescription médicale, grâce à un examen : l'ostéodensitométrie osseuse (DMO). 

L’ostéoporose ne fait pas l’objet d’un dépistage systématique dans la population générale. Cependant, dans des situations particulières (à risques), elle est indiquée et fait l’objet d’un remboursement par la Sécurité Sociale.

La DMO est l’examen de référence pour établir le diagnostic d’ostéoporose et permet d’évaluer votre statut de minéralisation osseuse, grâce au T-score.

Le T-score permet de situer la minéralisation de l’os

Le T-score est un indicateur qui permet de déterminer le risque de fractures liées à l'ostéoporose :

• > -1 : il est considéré comme normal, ce qui signifie que la densité minérale osseuse est dans la fourchette normale.
• de -2.49 à -1 : il indique une masse osseuse réduite, aussi appelée ostéopénie.
• ≤ -2,5 : on parle d’ostéoporose. Cela signifie que la densité minérale osseuse est significativement plus basse que la normale et que le risque de fractures est considérablement accru.

Le compte-rendu confirme ou non le diagnostic d’ostéoporose. Le plus souvent, la conclusion s’arrête là. Elle omet de mentionner le stade d’ostéopénie quand elle existe. 

Pourtant, au stade d’ostéopénie, il est possible d’intervenir et même mieux : on peut agir pour rendre ce statut réversible grâce à des mesures simples à appliquer.

L’ostéopénie : une fragilité réversible avant l’ostéoporose

L'ostéopénie se définit par une densité osseuse inférieure à la normale, mais qui n'atteint pas le niveau de fragilité observé dans l'ostéoporose.

Pour situer l’ostéopénie, imaginez qu’il s’agit du stade qui précède l’ostéoporose. 

Pourtant, elle implique déjà un risque plus élevé de fracture car elle fragilise déjà la trame de l’os. C’est comme si le maillage osseux devenait moins compact.

Tout l’intérêt de connaître l’existence d’une ostéopénie réside dans la possibilité d’inverser la tendance. Pour cela, il suffit de mettre en place des actions simples et suivies pour agir sur sa réversibilité.

Que faire en cas d’ostéopénie ?

Schématiquement, pour enrayer la perte de densité osseuse, il faut venir stimuler les ostéoblastes pour qu’ils puissent continuer à fabriquer de l’os de bonne qualité. 

Pour cela, le processus de fabrication a besoin de plusieurs ingrédients complémentaires.

> Pratiquer une activité physique régulière

Bouger et faire de l’activité physique quotidiennement est particulièrement recommandé.

Une activité, en particulier, a tout bon : la marche nordique. En effet, l’utilisation de bâtons de marche permet de solliciter activement à la fois les membres supérieurs et inférieurs. Cela crée une stimulation osseuse et influence positivement la minéralisation de l’os.

> Consommer une alimentation équilibrée et enrichie en minéraux et vitamines utiles pour l’os

Pour avoir une alimentation intéressante pour l’architecture et la solidité de vos os, il est primordial qu’elle soit riche en calcium et magnésium, mais également en zinc et en vitamine D.

Si besoin, des apports complémentaires en calcium et en autres minéraux sont recommandés. Pour cela, faire le point avec votre médecin traitant est nécessaire.

En conclusion…

Tout le monde parle de l’ostéoporose. C’est une maladie fréquente, dont les conséquences sur la mobilité peuvent être importantes en cas de fractures. 

En France, en 2017, environ 380 000 nouvelles fractures ont été enregistrées, constituant ainsi un défi majeur pour le vieillissement en bonne santé. Ces fractures de fragilité affectent l'autonomie des 3,8 millions de personnes touchées par l’ostéoporose.

En dépistant et en traitant l'ostéopénie, il est possible de prévenir ces conséquences et d'améliorer la qualité de vie des patients. 

Sources : 

• Ameli
• Rapport IOF (International Osteoporosis Foundation)

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Comment ça se passe à l’espace tempoforme® ?

Lors du bilan de santé complet à l’espace tempoforme®, nous utilisons un appareil qui permet d’évaluer la présence d’une ostéopénie : l’ostéosonomètre. 

Cet examen permet de détecter très rapidement une ostéopénie. 

Si c’est le cas, nous vous orientons vers votre médecin traitant pour qu’il vous prescrive une ostéodensitométrie afin d’évaluer plus finement votre minéralisation osseuse et permettre d’agir sur cette fragilité réversible.

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