La santé bucco-dentaire : un pilier sous-estimé du bien vieillir

La santé bucco-dentaire : un pilier sous-estimé du bien vieillir

Par Pr Eric BOULANGER - Directeur médical du programme tempoforme® 
Janvier 2025

 

Vieillir en bonne santé, c’est aussi veiller à un aspect souvent négligé : la santé de la bouche.

Sous-estimée, la santé bucco-dentaire est un maillon essentiel de la digestion, du maintien d’une alimentation équilibrée et même de la prévention de maladies chroniques. Pourtant, elle est généralement reléguée au second plan dans les approches de santé globale, ce qui peut avoir des conséquences lourdes. En négligeant la bouche, on expose le corps tout entier à des risques insoupçonnés.

Dans cet article, nous explorons le rôle clé de la bouche dans votre bien-être, les dangers d’une hygiène bucco-dentaire insuffisante et, surtout, les gestes simples mais essentiels à appliquer.

 

La bouche : au cœur de la santé globale

 

Une première étape essentielle de la digestion

On a tendance à l’oublier, mais la digestion commence dans la bouche. Les dents et la salive préparent les aliments pour une assimilation optimale.

Les dents, grâce à la mastication, ont un rôle clé en écrasant et en coupant les aliments en petits morceaux. La sécrétion d’enzymes par la salive engage le processus digestif.

Lorsque ces fonctions sont altérées, les troubles digestifs (comme les ballonnements) peuvent s’installer, compromettant la nutrition et l’énergie quotidienne.

Prendre soin de ses dents et de sa bouche est donc primordial pour faciliter une bonne digestion. Mais la cavité buccale est également le siège d’une flore microbienne particulière.

 

Le microbiote buccal : un équilibre fragile

Le microbiote buccal correspond à l’ensemble des bactéries et des micro-organismes vivant dans notre bouche. Moins médiatisé que le microbiote intestinal, il doit pourtant être considéré avec intérêt.

Notre bouche abrite des milliards de bactéries réparties en plus de 1 000 espèces. Lorsqu’on est en bonne santé, ces bactéries vivent en harmonie et jouent un rôle préventif essentiel.

En cas de déséquilibre (on parle alors de dysbiose), de mauvaises bactéries peuvent se multiplier et favoriser des maladies inflammatoires en diffusant à d’autres organes de proximité (poumons, tube digestif).

Prendre soin de votre microbiote buccal, c’est donc protéger bien plus que votre sourire. Mais que se passe-t-il lorsque ces mécanismes essentiels sont perturbés ou négligés ?

 

Les conséquences d’une santé bucco-dentaire négligée

La santé bucco-dentaire est souvent perçue comme un détail secondaire, mais en réalité, ses répercussions peuvent affecter l’ensemble du corps. Une mauvaise hygiène bucco-dentaire ne se limite pas à des maladies locales. Elle peut engendrer des pathologies plus graves, influençant directement la qualité de vie et même l’autonomie à terme.

 

Dénutrition et perte d’autonomie

Une moins bonne mastication compromet l’apport nutritionnel, notamment en protéines. Quand mâcher devient difficile, certains aliments (habituellement les plus nutritifs) sont écartés. Cela peut entraîner une dénutrition, affaiblir les muscles et diminuer l’autonomie. Ce phénomène est particulièrement préoccupant avec l’âge.

Une étude japonaise publiée en 2018, incluant 2000 personnes âgées de plus de 65 ans, a mis en évidence un lien important entre la santé bucco-dentaire et la fragilité physique chez les personnes âgées.
Plusieurs facteurs ont été pris en compte : la fonction de mastication, l’hygiène bucco-dentaire, le nombre de dents restantes et l’état des gencives.

Lorsque certains sont altérés, une association à un risque significatif d'une future fragilité physique, particulièrement de sarcopénie, a été démontrée.

 

Alimentation déséquilibrée et perte de plaisir

La bouche ne se limite pas à une fonction mécanique : elle est également au cœur du plaisir de manger.

Une mâchoire douloureuse, des prothèses mal ajustées ou des dents sensibles peuvent limiter la diversité des aliments consommés, en particulier ceux nécessitant une mastication, comme les légumes croquants ou les viandes.

Ces restrictions altèrent non seulement le plaisir gustatif, mais elles perturbent aussi les signaux de satiété. Résultat : des choix alimentaires déséquilibrés, souvent riches en sucres ou en graisses, qui nuisent à la santé globale. Avec l’âge, cette perte de plaisir alimentaire peut aussi affecter le moral, contribuant à un cercle vicieux de déséquilibres nutritionnels et émotionnels.

 

Lien avec des maladies chroniques

C’est désormais prouvé : les atteintes de la sphère orale sont liées au développement de maladies générales, notamment cardiovasculaires et neurodégénératives.

Une étude récente a montré que la mauvaise santé bucco-dentaire, associée à une hygiène insuffisante ou déficiente, augmente significativement le risque de morbi-mortalité, en particulier chez les personnes âgées.

L’implication des atteintes bucco-dentaires est prouvée dans des maladies telles que :

  • maladie d’Alzheimer,

  • cancer,

  • maladies cardiovasculaires,

  • diabète,

  • maladies inflammatoires chroniques,

  • ostéoporose,

  • pneumonie,

  • polyarthrite rhumatoïde.

Ces pathologies chroniques trouvent aussi leur origine dans une inflammation chronique liée à une mauvaise hygiène buccale.

Heureusement, il est possible d’agir grâce à des gestes simples mais efficaces pour préserver une bonne santé bucco-dentaire.

 

Prévenir pour bien vieillir : les gestes essentiels pour la santé bucco-dentaire

 

Prendre soin de sa santé bucco-dentaire et adopter une alimentation bénéfique

Des soins réguliers de la bouche et une alimentation adaptée sont essentiels pour maintenir une bonne santé générale :

  • Brossage régulier (minimum 2 fois par jour) et utilisation de fil dentaire pour maintenir une hygiène buccale optimale.

  • Visites annuelles chez le dentiste pour détecter et traiter rapidement les affections courantes comme les gingivites ou la sécheresse buccale.

  • Alimentation équilibrée : favorisez des aliments riches en calcium, phosphore et vitamine D pour renforcer l'émail dentaire et soutenir la santé des os. Limitez les sucres qui favorisent les caries et les maladies des gencives.

  • Traiter les affections courantes, comme la sécheresse buccale, pour préserver la fonction bucco-dentaire.

Dès le plus jeune âge, le dispositif gratuit « M'T dents ! », proposé par l'Assurance Maladie, permet des rendez-vous de prévention réguliers chez le dentiste pour les enfants, les adolescents et même les jeunes adultes.

En intégrant ces pratiques à votre quotidien, vous contribuez non seulement à la santé de vos dents, mais aussi à la préservation de votre bien-être général et de votre autonomie à long terme.

 

Optimiser la mastication pour une meilleure santé bucco-dentaire

La mastication joue un rôle crucial dans la digestion et la santé bucco-dentaire.

Voici des pratiques simples pour préserver et optimiser cette fonction essentielle :

  • Mâcher lentement et consciencieusement : prenez le temps de bien mastiquer chaque bouchée pour faciliter la digestion et éviter de fatiguer les dents et la mâchoire.

  • Prendre des repas réguliers et tranquilles : mangez assis, sans distractions, pour mieux apprécier chaque bouchée et permettre une mastication optimale.

  • Maintenir une bonne performance masticatoire : si vous avez des problèmes dentaires ou des prothèses, vérifiez régulièrement leur adaptation pour ne pas nuire à votre capacité à mâcher efficacement.

Ces gestes contribuent à une mastication efficace et à une meilleure digestion, éléments fondamentaux pour un vieillissement en bonne santé.

 

Entretenir une bouche en bonne santé, c’est préserver le plaisir de manger, maintenir une bonne nutrition et contribuer à une meilleure qualité de vie.

En intégrant la santé buccale dans une approche globale de prévention, on réduit les risques de dégradation de l’état général et de perte d’autonomie.

Vieillir en bonne santé passe par des gestes simples mais essentiels, comme prendre soin de sa bouche. Cela améliore le quotidien et peut même prolonger l’espérance de vie en diminuant les risques de morbi-mortalité.

La santé bucco-dentaire n’est pas un détail : c’est une clé pour un vieillissement réussi et une vie autonome et épanouie.

 

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