Par Dr Chen Yaohua - Neurogériatre au CHU de Lille.
Décembre 2025
Une équipe internationale de chercheurs a identifié 14 facteurs de risque qui, s'ils sont maîtrisés, pourraient prévenir près de 45% des cas de démence. Autrement dit, presque la moitié des démences pourrait être évitée.
La démence n'est pas une fatalité liée uniquement à l'âge ou aux gènes. Vous pouvez agir. Comprendre ces facteurs et passer à l'action dès maintenant vous permet de devenir acteur de votre santé cérébrale.
Comment ces facteurs ont-ils été découverts ?
Pour arriver à ces conclusions, les scientifiques ont réalisé un travail colossal. Des médecins et chercheurs du monde entier ont analysé des milliers d'études scientifiques publiées sur la démence.
Ils ont utilisé une méthode appelée méta-analyse. Concrètement, ils ont regroupé les résultats de centaines d'études différentes portant sur des millions de personnes suivies pendant des années.
Pour chaque facteur identifié, ils ont calculé le risque relatif. En langage simple, c'est le nombre de fois où le risque augmente quand ce facteur est présent. Ils ont aussi mesuré combien de personnes sont concernées dans le monde. En croisant ces informations avec des données réelles provenant de 37 000 personnes suivies en Norvège, ils ont pu calculer le poids de chaque facteur.
Au final, ils ont identifié 14 facteurs de risque modifiables. Le mot "modifiable" est primordial. Ce ne sont pas l'âge ou les gènes, sur lesquels vous n'avez pas de prise. Ce sont des éléments de votre mode de vie, de votre santé et de votre environnement que vous pouvez changer.
La recherche progresse et affine constamment notre compréhension. L'étude de 2024 a d'ailleurs ajouté deux nouveaux facteurs par rapport aux travaux similaires de 2020 : la perte de vision et le LDL-cholestérol élevé.
Les 14 facteurs répartis sur toute la vie
Les chercheurs ont organisé ces facteurs selon trois périodes de vie. Cette organisation montre que le risque de démence à un âge avancé se construit progressivement, tout au long de votre existence.
Au début de la vie : l'éducation comme fondation
L'éducation joue un rôle fondamental avec 7% du risque modifiable. Une scolarité de qualité construit une réserve cognitive qui protège le cerveau face au vieillissement.
La qualité de l'enseignement compte autant que le nombre d'années passées à l'école.
Entre 18 et 65 ans : huit facteurs déterminants
Huit facteurs s'accumulent durant cette période. La perte auditive non traitée arrive en tête avec 7% du risque. Quand vous entendez mal sans appareil auditif, votre cerveau reçoit moins de stimulations.
Le LDL-cholestérol élevé représente également 7% du risque. Quand le mauvais cholestérol est trop élevé, il se dépose dans les artères et le sang circule moins bien vers le cerveau.
Viennent ensuite l'hypertension (5%), le tabagisme (5%), l'obésité (3%), les traumatismes crâniens (3%), le diabète (2%) et la consommation excessive d'alcool (2%).
Après 65 ans : cinq facteurs à surveiller
Cinq autres facteurs entrent en jeu après 65 ans.
La dépression représente 3% du risque. L'isolement social et l'inactivité physique comptent chacun pour 2%. La pollution de l'air représente 2% du risque.
Enfin, la perte de vision non corrigée (l'autre nouveau facteur de 2024) représente 2% du risque.
La prévention fonctionne : preuves et actions
L'un des messages les plus porteurs d'espoir concerne la réversibilité des risques. Il n'est jamais trop tard pour agir. Les chercheurs ont démontré que modifier ces facteurs change réellement le risque de développer une démence.
Voici donc synthétisés les meilleures actions et comportements sur lesquels intervenir pour protéger au mieux votre cerveau de la démence.
Protégez vos sens
Votre cerveau a besoin de vos yeux et de vos oreilles pour rester actif.
Il est important de faire contrôler votre audition. Les appareils auditifs modernes sont discrets et efficaces. Porter des appareils auditifs quand on entend mal réduit significativement le risque de déclin cognitif.
Faites également contrôler votre vue au moins une fois par an après 50 ans. Et si vous avez besoin de lunettes, portez-les systématiquement.
Bougez régulièrement
L'activité physique améliore la circulation sanguine cérébrale, réduit l'inflammation et favorise la création de nouvelles connexions neuronales.
Bouger régulièrement est essentiel tout au long de la vie. Marcher, jardiner, danser, nager ou faire du vélo sont autant d’activités bénéfiques.
L’intensité compte aussi : augmenter l’effort jusqu’à une limite raisonnable permet d’amplifier les bienfaits pour le cœur, le cerveau et la santé globale. L’important est donc de trouver un équilibre entre régularité et intensité.
Cultivez vos relations sociales
L'isolement accélère le déclin cognitif. Ainsi, des conseils aussi basiques que participer à des activités de groupe, maintenir des relations amicales et familiales, appeler un ami régulièrement permettent de parer à ce déclin en particulier après le passage à la retraite.
Ces interactions obligent votre cerveau à s'adapter, à communiquer, à réfléchir. Elles renforcent votre réserve cérébrale jour après jour.
Contrôlez vos facteurs de santé
Faites suivre votre tension artérielle, votre taux de sucre et votre cholestérol.
Il faut viser une tension inférieure à 130 mmHg dès 40 ans.
Si votre cholestérol LDL est élevé, modifiez votre alimentation en réduisant les graisses saturées et en augmentant les bonnes graisses comme l'huile d'olive et les poissons gras.
L'activité physique permet de réguler de nombreux facteurs de santé et si nécessaire, suivez le traitement prescrit par votre médecin.
Arrêtez de fumer
Le tabac réduit l'oxygénation du cerveau.
La bonne nouvelle qui doit vous motiver : arrêter efface ce risque. Votre cerveau récupère. De nombreuses aides existent alors n’hésitez pas à en parler à votre médecin ou votre pharmacien.
Stimulez votre cerveau
Acquérir de nouvelles compétences, lire, jouer à des jeux de réflexion… Cela peut être également apprendre une langue étrangère ou un instrument de musique. Toutes ces activités maintiennent le cerveau actif et compensent même partiellement un faible niveau d'éducation initial.
Protégez votre tête
Ces gestes simples vous protègent des traumatismes et des risques de chutes.
Cela va du simple fait de porter un casque à vélo ou à moto quand on est jeune et pour les plus âgés, à sécuriser votre domicile pour prévenir les chutes : installer des barres d'appui dans la salle de bain, éclairer correctement les escaliers.
Cette étude de la revue internationale The Lancet 2024 démontre scientifiquement que vous pouvez influencer votre avenir cognitif. Près de la moitié des cas de démence pourraient être prévenus. La prévention fonctionne et votre cerveau mérite la même attention que votre cœur ou vos muscles.
Même s’il est important d’agir tout au long de votre vie, il est particulièrement intéressant de cibler ces facteurs de 40 à 65 ans. Et si vous êtes plus âgé, il n’est jamais trop tard pour commencer (ou poursuivre) des actions qui réduisent vos facteurs de risque ! Votre cerveau reste capable de s’adapter, de se renforcer et de créer de nouvelles connexions.
Le programme tempoforme® s'inscrit précisément dans cette approche globale. Il propose une évaluation personnalisée et une détection des fragilités réversibles. En participant à ce type de programme, vous mettez toutes les chances de votre côté pour préserver votre autonomie et votre qualité de vie.
Alors commencez dès maintenant à construire votre réserve cognitive pour les années à venir : vous avez les clés !
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